Ainsi, les oeuvres de Robert Viola résonnent comme un Memento Mori et bon nombre de ses tableaux peuvent être appréhendés comme des vanités contemporaines. En lieu et place du traditionnel crâne d’Adam, de la bougie à la flamme vacillante, des bulles de savon ou du sablier, les ruines, la déforestation, les coques de navires rouillées, les vestiges d’une industrie ou d’une économie sinistrée évoquent le non-pérenne et en même temps les affres de notre condition humaine.